漢字有多少？什麼是常用字、通用字？
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漢字的數量很多，但是到底有多少，恐怕沒有人能説出它的準確數字。我們只能從古今字典中，知道它的大概數目。清朝的《康熙字典》收字47035個；當代的《漢語大字典》收字54678個，這是目前收字最多的字典。
在社會生活中，不同的行業、部門，不同職業的人所需要的用字量是不同的；在學校教育的不同階段，也需要規定不同量的識字標準。因此，漢字的字量標準就不能只有一個，而應該有不同的層次和類別。就用字來講，首先應該區分出常用字和通用字。
常用字就是經常使用的，閲讀一般報刊書籍必須掌握的字。但“經常使用”只是一個模糊概念，因此在不同的歷史時期，根據不同的需要，“常用字”概念的內涵也時有變化，即使是同樣的內涵，其所收字與收字數量也會不同。
通用字的範圍比常用字大，它是指一個時期的出版印刷、辭書編纂和漢字信息處理所需要使用的漢字。現代漢語通用字則是指現代所需要使用的漢字，它不包括很生僻的、專門用於去漢語的用字，也不包括專業用字。根據對文字資料的統計，從商代到現代，一般使用的漢字數量沒有顯著的變化，可能一直在五六千左右。近年來制訂的具有通用字表性質的漢字標準，基本上維持了這一數目。如《印刷通用漢字字形表》收字6196個，國家標準《信息交換用漢字編碼字符表》收字6763個。根據近年來實際使用的情況，國家語委在1988年研製成的《現代漢語通用字表》，共收字7000個。