菱角湖畔的女人們

在黑龍江省五常市東北，有一名不見經傳的河流——牤牛河。在地圖上看，它只是松花江的一條小小的支流，只是用一條彎彎曲曲的藍色的細如針絲的線標註着。這條河發源於張廣才嶺西麓，等流淌到我的家鄉高舍飯村以北3公里的地方，就突然轉彎向西流去。這也難怪再往北面就是岡巒起伏的羣山了，所以這條河流只有轉而西行的一條路。

這條河在家鄉的土地上滾來滾去，留下了大大小小的湖泊，泡子（當地人稱較小的湖泊）幾十個，其中最大的一個泡子就是菱角湖了。菱角湖方圓有兩三公里，就是它養育着我家鄉世世代代的兒女們。

這些還得歸功於菱角湖畔的女人們。

每當春天到來的時候，菱角湖畔就熱鬧起來。女人們來到這裏大多都是做活計的：有挖野菜的，有割葦草的，還有絞菱角的。我們家鄉的女人個個都很能幹，她們幹起活來，一般的男人也要遜色三分呢！就説這挖野菜吧，兩口子一起來挖野菜，等女人的籃子裝滿了得時候，男人的籃子只有數得過來的幾棵菜。菱角湖畔的野菜多的是，有婆婆丁、小根蒜、車前菜、鴨巴掌、薺菜、江葱……多得數不清。她們把野菜挖回來洗乾淨之後，或者熬湯或者做麪糊飯，剩下的野菜就被女人們收拾乾淨，然後裝進一口大缸，放些食鹽就醃漬起來，待到冬天青黃不接的時候，就拿出來食用。醃漬野菜，菱角湖畔的女人們個個都是行家裏手。她們把採回來的野菜去根洗淨，然後就往事先準備好的大缸裏撒點食鹽鋪底，再把準備好的野菜擺進去。就這樣一層鹽一層菜地裝進大缸中，第一道工序就算完成了。你別看這醃製野菜的過程操作簡單，但是那可是一項技術活兒：一要找好用鹽的量，二要掌握野菜的放置方法——野菜的根部都要一順兒朝外貼到缸邊上，然後再找來一塊方石壓在中間。接下來就是封口了，先把食醋抹在缸口上，再將蠟油抹到缸沿上，把事先準備好的麻質窗紙粘貼上去，一缸野菜就醃製好了。

菱角湖畔的女人們不但醃菜是行家，就連做風箏哄孩子也成了她們的拿手好戲。

春野菜醃製完了，她們就忙着給孩子們做風箏。誰的風箏做的越美，孩子臉上的笑容就越燦爛，連走路都有了精神。誰的風箏飛的高，誰就會在眾人面前連連稱讚自己的母親，那高興的勁兒都寫在了臉上。當孩子們在曠野裏放風箏的時候，誰的媽媽也不會閒着。她們三五成羣地在一起合作，到菱角湖岸邊絞菱角。具體的做法就是將一團亂麻纏掛在長長的木杆上，然後把纏有亂麻的一端伸進湖水底部，讓亂麻在湖底隨意地攪動。幾分鐘過後，亂麻團就被拽上岸邊，上面就掛滿了棕黑肥大的菱角，每次她們都會滿載而歸。在那樣半年瓜菜半年糧的年代裏，菱角湖畔的女人們憑藉她們的勤勞和智慧，讓那裏的鄉親們過着開心快樂的生活。

初夏時節，菱角湖畔的女人們又忙活起來了。她們會帶上鐮刀到菱角湖邊的柳樹林裏，把一年生的柳條割下來，捆在一起。接下來就是女人們的美好時光了，她們跳到菱角湖的僻靜處，將身子洗一洗，互相之間還會欣賞美麗的身體。曾幾何時，村中的賴皮來偷窺女人天然浴的，最後都受到村中家法的嚴厲處罰。女人們嬉鬧一陣之後，她們把兩捆重重的柳條扛回家。吃過晚飯後，女人就坐在院子裏，用竹夾子將柳條一一捋一遍，把柳條皮去掉，加工成了白白淨淨的柳條。這可是加工柳編制品的原材料，送到城裏會賣個好價錢呢。

秋天到來了，菱角湖畔的女人們更加忙碌了。她們到田間割稻穀，好男人也未必是她們的對手。她們割稻穀講究留下的茬口矮，田裏沒有稻穗，捆着的稻穀個頭要一般大小；剝玉米就更是她們的拿手活計，男人是伸手不上的。健壯的女人一天剝一畝地玉米是綽綽有餘的，既不貪黑又不起早，家務活還照樣拿得起來放得下。

莊稼地收拾完了，女人們又要跑山了。她們三五成羣到山中尋找能賣錢的藥材，把藥材採回家，經過簡單的處理——曬乾就可以直接賣給商家了。我記得最清楚的是穿山龍這種藥材，每年菱角湖畔的女人們挖回的這種藥材，也要裝上兩卡車呢。賺了錢後，她們就會孝敬老人，呵護孩子，照顧丈夫，一家人就其樂融融地生活着。

冬天雖是一年中最蕭條的時節，但是菱角湖畔的女人們還要忙忙碌碌，她們會用事先準備好的推子（割葦子的工具）到菱角湖裏去割葦子。那時候，葦子只有5分錢一斤，每年菱角湖裏都會產出數十萬斤的葦子，每一捆葦子都浸透着菱角湖畔女人們的體温。女人們還會把優質的葦子留下來，將其做成葦子篾，用來編制葦蓆，還會賣出更好的價錢呢。

就這樣，一年又一年，菱角湖畔的女人們重複着這些繁重的工作，讓家人過着幸福美滿的生活。我的家鄉也因為這些女人們，變得越來越富庶，越來越美麗了。