嚴復簡介

嚴復

（1854～1921） 中國近代著名資產階級啟蒙思想家、翻譯家。初名傳初，後易名宗光，字又陵，又字幾道，晚號瘉壄老人，別號尊疑、尺盦等。福建侯官（今福建福州）人。父親是醫生。嚴復童年曾從師當地宿儒黃宗彝讀四書五經，十四歲時，父卒，家計困難，乃投考沈葆楨所辦福州船廠附設的船政學堂，以首名被錄取，次年入學。這是嚴復接受西方科學知識的開始，為他以後鑽研西學奠定了基礎。1871年（同治十年），以最優成績畢業，派至軍艦實習五年，先後隨艦巡歷新加坡、檳榔嶼、黃海及日本各地。1874年，又曾隨船政大臣沈葆楨到台灣測量海口、籌備海防。1877年（光緒三年），嚴復被選送英國學習海軍駕駛，先肄業於樸次茅斯，後又入格林尼治海軍學院。留學期間，“考課屢列優等”。他留心英國社會政治狀況，潛心研究西方資產階級政治學術文化，曾到英國法庭實際觀察，作中西異同比較。當時清政府駐英公使郭嵩燾對他極為賞識，引為忘年交。

1879年，嚴復卒業歸國，任教於福州船政學堂。次年，李鴻章新建北洋水師學堂成立，又奉調北上，任該學堂總教習，後升任會辦、總辦。在此任事達二十年，直到1900年才離職他去。在此期間，嚴復感於仕宦不達，言不見重，曾先後四次應科舉考試，欲博一第，但都未能如願。

1895年，中國在中日甲午戰爭中失敗，舉國震動，嚴復深受刺激，開始致力譯著，主張變法圖強以挽救民族危亡。同年，在天津《直報》連續發表了《論世變之亟》、《原強》、《闢韓》、《救亡決論》等著名政論，以“尊民叛君”、“尊今叛古”的精神，公開申斥歷代帝王是竊國於民的“大盜竊國者”，尖鋭揭露八股取士“錮智慧”、“壞心術”、“滋遊手”，主張廢除八股，取消科舉制。他還指出欲求中國富強，必須變法，提出了“鼓民力”、“開民智”、“新民德”的改革主張。1897年，嚴復與王修植、夏曾佑等在天津創辦《國聞報》，以“通上下之情”、“通中外之情”為宗旨，著文立説，介紹西學，批評時政，積極倡導變法維新，使《國聞報》成為與上海《時務報》南北齊名的當時影響最大的報紙。

嚴復最重要的活動，也是他畢生最大的貢獻，是對西方資產階級學術名著的翻譯介紹。其第一部，也是影響最大的譯作，是翻譯赫胥黎的《天演論》 （evolution andethics，今譯《進化論與倫理學》）。該書始譯於1895年，正式出版於1898年。西方進化論在中國廣泛傳播，可以説是從嚴復開始的。《天演論》出版後，給當時中國思想界以巨大震動，它使進化論的新思想在中國傳播開來，產生了極為深遠的影響，尤其是書中“物競天擇，適者生存”的道理，給面臨民族危亡的中國先進分子以愛國救亡、維新變法的理論武器，啟迪人們奮發圖強尋求振興國家的出路，具有很大的現實意義。“物競天擇，適者生存”成為當時在知識界流傳最廣的新格言。辛亥革命時資產階級革命派曾評論説，《天演論》出版，“物競天擇之理，釐然當於人心，中國民氣為之一變”。戊戌變法失敗後，嚴復繼續奮力於譯事，到1909年（宣統元年），先後又譯出亞當·斯密的《原富》（an inquiryinto nature and causes of the wealth of nations）；斯賓塞的《羣學肄言》（thestudy of sociology）；穆勒的《羣己權界論》（on liberty）和《名學》（a system of logic）；甄克思的《社會通詮》（a history of politics）；孟德斯鳩的《法意》（l’esprit des lois）以及耶芳斯的《名學淺説》（logic the primer）等書，共一百六十多萬字之巨，而且幾乎都是具有代表性的名著，足見其功力之深，筆耕之勤。在這些譯作中，所加按語多達數百條，十七八萬字，除少數為詮釋名物外，其餘大都為他本人的見解和主張。他還提出“信、達、雅”三條翻譯準則，至今仍為致力譯事者所尊崇，引為楷模。嚴復學貫中西，被譽為“於西學中學皆為我國第一流人物”。他是近代中國系統地翻譯介紹西方資產階級學術思想的第一人。

嚴復離開北洋水師學堂後，1900年曾開名學會於上海，講演名學。又參加唐才常創立的“國會”，被推為副會長。1902年，他受聘為京師大學堂譯局總辦。1905年，參與創辦復旦公學，並在次年一度任校長。1912年，任京師大學堂總監督，兼文科學長。同年，京師大學堂改名北京大學校，覆被薦為首任校長。

辛亥革命後，嚴復趨於保守。1913年，他參與發起孔教會，極力主張尊孔讀經；1915年，又列名於擁護袁世凱復闢帝制的籌安會。此後，他還支持宣揚迷信的靈學會。 1919 年五四運動中，還對青年學生的愛國行動加以詆譭，保守思想日趨嚴重。晚年衰病， 1921年10月27日卒於故里。